Musique celtique, concerts festifs ? Musique Festive, concerts celtiques ? On ne sait pas trop avec les Mandrinots. Ce groupe ardéchois qui écume la scène Rhône-Alpes depuis déjà quelques années est avant tout amoureux de la chanson.
Qu'elle soit traditionnelle, folk, celtique, ardéchoise, leur musique est avant tout un support à leurs chansons. Les textes pleins de trouvailles, parfois amusants, parfois provocants, parfois émouvants sont portés par une musique emplie d’énergie.
S’ils aiment à reprendre des chants traditionnels, les Mandrinots privilégient les chansons originales ciselées par le groupe et défendues par leur charismatique chanteur Olivier.
Néanmoins, leurs concerts débutent toujours par leur adaptation de la traditionnelle « Complainte de Mandrin ». Il s’agit bien sûr d’un hommage à Louis Mandrin.
Figure incontournable de notre folklore, Mandrin reste dans les esprits le « brigand au grand cœur » qui « volait les riches pour donner aux pauvres » et « ne tuait jamais ». Que de belles légendes ne raconte-t-on pas à son propos ? Or Mandrin est aussi un personnage historique dont le caractère, avouons-le, ne correspond pas à cette vision idéale. Maquignon dans un bourg du Dauphiné, il aurait pu n’avoir qu’une vie ordinaire, comme les 80 % de paysans qui composent la société française du XVIIIe siècle. Sa province natale est pauvre, et connaît une forte contrebande. Aux confins de la Savoie, alors terre étrangère, plusieurs villages font même de ce trafic leur principale activité économique. La rigueur croissante des lois reste sans effet.
Après une série de déboires, Mandrin, condamné à mort pour meurtre, choisit de s’engager dans cette voie périlleuse. Son existence prend dès lors une autre tournure. Le jeune homme se lance dans une véritable épopée, digne d’un roman. C’est une cavale, mais aussi une vengeance contre les tout-puissants et très impopulaires fermiers généraux, collecteurs des impôts indirects, qu’il rend responsables de ses échecs personnels. À ce titre, il leur déclare une guerre totale qui couvre l’année 1754. En s’en prenant à la Ferme, celui que l’on qualifiera de « capitaine général » continue, d’une certaine façon, les révoltes populaires antifiscales du siècle précédent. À la tête d’une troupe pouvant compter plusieurs centaines d’hommes, il sème la terreur chez les employés de la compagnie. Il s’empare de villes fortes pour y tenir marché ouvert, et tient en échec les nombreux régiments que l’État mobilise contre lui.
Par son audace inouïe, le contrebandier devient un personnage épique. Sa popularité s’étend dès son vivant à tous les milieux sociaux, mais non sans une certaine ambiguïté. Mandrin est considéré à la fois comme un commerçant et un chef militaire, un bandit et un seigneur, un héros et un gibier de potence. Il réunit ainsi les ambivalences qui font les figures mythiques. Un mythe toujours très vivant aujourd’hui, ce dont la culture du Dauphiné et de la Savoie offre de multiples exemples.
De lui, les Mandrinots retiennent l’énergie avec laquelle Mandrin a tenu tête au pouvoir en place (la monarchie absolue et un système d’imposition très inégalitaire). Ils en retiennent aussi le panache avec lequel il a mené sa vie et la volonté farouche de refuser son destin. Ces qualités ont les retrouvent lors des concerts des Mandrinots.
Pourquoi diable ces Ardéchois s’intéressent ils alors à la musique celtique ? Tout simplement car la musique celtique a ce côté farouche et batailleur, festif et pourtant poétique et magique que les Mandrinots affectionnent.
Le surnom de Mandrin était « Belle Humeur ». C’est pourquoi les Mandrinots jouent une musique festive et populaire qui se nourrit de nombreux folklores revisités et qui rend le public heureux et de Belle Humeur. Pour vous en rendre compte, venez ouïr leurs chansons et regarder les Mandrinots sur scène, venez danser et chanter avec eux.
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